vr 15 jun 2007  10:00u

Mogelijk zwaardere eisen voor Conti-teams

Voor de Nederlandse en Belgische continentalteams breekt een belangrijke periode aan. De komende dagen beslissen de Nederlandse en Belgische wielerbond over de invoering van strengere eisen voor de continentalteams.
In beide landen worden tot op heden nog soepele regels gehanteerd. Zoals in veel andere landen wel het geval is, hoeven renners hier niet te worden betaald.
De Belgische bond lijkt alvast van zins haar regels op te trekken naar de geldende standaard van Frankrijk, Spanje, Portugal en Italië. In deze landen gelden Continental-renners als profs en staan deze dan ook gewoon op de loonlijst.
Invoeren van de regelgeving zal op korte termijn flinke gevolgen hebben voor het huidige aantal Nederlandse continental formaties. De vraag is of alle ploegen de verplichte totale loonsom, die snel de 100.000 euro zal overstijgen, kunnen bekostigen. Mogelijk dat enkele formaties zullen wegvallen, fuseren of terugstappen naar LSE-status, een status die nu al Ruiter Dakkapellen en Team Robinson hanteren.
Invoering van de strengere eisen heeft zeker ook positieve gevolgen. De huidige wildgroei van Continentalteams wordt tegengegaan. De laatste jaren vinden steeds meer teams het levenslicht die eigenlijk nog maar amper het clubniveau ontstijgen. Criteriums en klassiekers van de nationale kalender zijn het hoofddoel, terwijl men met hun Continental status eigenlijk hoort te scoren in UCI-wedstrijden.
Verder zou de invoering wel eens een niveaustijging van de renners tot gevolg kunnen hebben. Met een vast maandelijks inkomen, krijgen de renners meer mogelijkheden zich volledig op het wielrenner te concentreren. Werk en bijbaantjes zijn minder nodig, waardoor de prestaties mee zullen groeien.
Tevens maakt de opwaardering van de Continentalteams een splitsing van de kampioenschappen mogelijk. Door de aanwas van voorzichtig geschat een zestig- á zeventigtal nieuwe profs wordt het apart verrijden van een kampioenschap voor elite renner met contract en zonder contract weer mogelijk.